江戸時代において「現金掛け値なし」という革新的な商法を打ち出したことで知られる呉服店〈越後屋〉。ご存じの通り、現在の〈三越〉や〈三井財閥〉の源流となった店（たな）です。
三井グループが350周年を迎える2023年、東京都日本橋にある〈三井記念美術館〉では、越後屋開業350年記念特別展『三井高利と越後屋 ー三井家創業期の事業と文化ー』が開催されています。
1673年に〈越後屋〉を開業した三井高利と、その子どもたちによる創業期を、社会経済史資料をもとにわかりやすくたどる本展。店で使われていた帳簿や商売道具に加え、三井家の人々が道楽として蒐集してきた名物茶道具なども展示されています。
それにしても、350年も廃れることなく家業が続くというのは、並大抵のことではありません。やはり創業者である三井高利の考え方にヒントがあるはず！ 名品の鑑賞を楽しみつつ、三井家のビジネスに向き合う心構えなどにも注目し、展覧会を楽しんできました。
■越後屋のビジネスの心構えとは？ 時代劇で見るような商売道具もずらり
ところで、タイトル画像の分厚い帳簿は「大福帳」と呼ばれるもの。こちらは大坂で両替店を商っていた〈三井両替店〉の総勘定元帳にあたる帳簿です。半年に1冊作成され、現存数は160冊にも及ぶのだとか。この分厚さ、必要な情報に辿り着くにも骨が折れそう……。
金・銀・銭の３貨が流通していた江戸時代。金・銀の重さを量るために使われていた天秤や分銅も展示されていました。
そして、1832年（天保３年）に制作された〈越後屋〉江戸本店の立体模型「江戸本店本普請絵図面」も！
現代も著名な建築家が設計する建造物には模型がつくられることが多々ありますが、江戸時代にもこのようなものがつくられていたんですね。同じ江戸本店の内部を描いた「浮絵駿河町呉服屋図」と併せて見れば、店内の様子がよりリアルに感じられます。
ここまでユニークな展示物を取り上げましたが、ほかにも〈越後屋〉を興した高利や、その子どもたちによるビジネスの心構えなどを記した資料なども多く展示されています。
現在も“三井グループのこころ”として受け継がれる『宗竺遺書（そうちくいしょ）』。これは、高利が事業発展・繁栄保持のために残した言葉を、長男・高平がまとめて製本した三井家の“家憲”。財産相続の考え方、一族の協力体制、「同族の子弟は丁稚奉公の仕事から見習わせ、習熟するように教育しなければならない」などが説かれ、三井家を語るうえで重要な資料として展示されています。
さらに、奉公人が綴った事業に関するメモ書きも。三井家を支える当事者としての自覚と勤勉さが垣間見えるようでした。
そのような有能な奉公人を選ぶ目を持ち、育てた、高利。事業繁栄のヒントは、一族や奉公人などと分け隔てなく、三井家の事業にかかわる者としての意識を強く持つための教育にあったのではないか、と感じました。
そして、これらの資料を見ていて高利に抱いたイメージは、事業を大成功させ、莫大な富を得つつも、つとめて倹約家であり、謙虚であり、人々の声を聞く柔軟さを持ち合わせており、そして限りなくリアリストである姿。もし今の時代に生を受けているとしたら、高利はどんな事業を興すでしょうか。
■あの名物茶道具も！ 信仰を寄せた商売繁盛の神様とは？
元文年間の幕府の貨幣改鋳を機に、営業利益が江戸期最大に延びた三井家。そんなタイミングもあって文化面への支出が顕著になり、特に茶道具蒐集が盛んだったといいます。
本展では、重要文化財であり大名物の「唐物肩衝茶入 北野肩衝」、樂家三代道入（通称ノンコウ）作であり、高利が一族の椀飯振舞いの席で濃茶を点てたという「赤楽茶碗（銘再来）」も並びます。
さらには、茶人としても名高い古田織部が所有していた「大井戸茶碗 十文字」も。器をわざと壊して継ぎ合わせ、そこに生じる美を楽しんだという織部が、大井戸茶碗を十文字に割って継ぎ合わせた、大胆でユーモラスな逸品。織部を主人公とした漫画『へうげもの』（山田芳裕作・講談社）の愛読者なら「これが……！」と、ニンマリしてしまうはず。
また、神仏への信仰が厚く、特に商売繁盛の神「大黒天」「恵比寿」を祀っていたという三井家。高利が亡くなった際に一族に分配された御形見箱には、尾形光琳による大黒天が描かれています。また、三井家３代目である高房直筆による大黒天や恵比寿の軸も。
〈越後屋〉の起こりからその繁栄、そこから発展した道楽や信仰まで、三井家創業期のさまざまな面を鑑賞できる本展。古物好きにも、ビジネスパーソンにも楽しめる内容です。そして美術館が入る三井本館は、重要文化財に指定されている重厚な洋風建築。美術館内には、織田有楽斎（織田信長の実弟）が京都・建仁寺境内に1618年頃に建て、現在国宝に指定されている茶室「如庵」も再現されています。建築ファンもぜひ訪れてみては？
Information
越後屋開業350年記念特別展
三井高利と越後屋―三井家創業期の事業と文化―
会場：三井記念美術館（東京都中央区日本橋室町2-1-1三井本館 7階）
会期：2023年6月28日（水）〜8月31日（木）
休館日：月曜（7月17日、8月14日は開館）
入館料：一般1000円／大学・高校生500円／中学生以下無料
問い合わせ：050-5541-8600（ハローダイヤル）
リンク：三井記念美術館
サムライオークションはこちら。
